『 用途 開発からの展開 』　－2013年02月13日号

今回は、自社製品の用途開発についてのお話をさせて頂きます。

Ｆ社は、ＦＲＰ製のグレーチング製造メーカーです。

※[グレーチングとは、鋼材を格子状に組んだ溝蓋です]
素材は鉄（亜鉛メッキ）、ステンレス、アルミニウム、FRP製などがあります。
一般には、道路の排水路にかける蓋としてよく見かけます。
その他、工場などの操作歩道など広範囲に使用されています。

出荷先用途は、道路用と工場内などに限られておりました。
工業製品としての使用方法が圧倒的でした。

Ｆ社は、仕様材料を工夫し、他の用途に使用できないか？検討を行いました。

従来のＦＲＰ製のグレーチングは、樹脂に着色し、グレー1色でしたが色を変えるなどの工夫を行いました。その中で用途開発ができたものが蓄光材料を混合し、夜間あるいは暗いところでも光る製品ができました。

フェンスなどが夜、光ればその場所がわかり用途が広がるのではないかといった発想でした。ヒントは、建物内にある非常口の表示です。

使用例としては、外階段・フェンス・外壁カバーなどに使用されました。
暗い中で場所が特定できると同時に夜間の防犯にもなるとの理由から採用されました。

また、お客様からの要望でクリアー（透明）製品も作成しました。
実際には、グラスファイバーを使用しているため、完全クリアーはできないのですが、逆にそれが評価され採用になりました。

クリアー製のグレーチングは、テーブルとして上にガラスを置き、下からライトアップすることで、光が様々な角度で屈折するため、インテリアとしての用途が広がりました。

住宅では、階段はもちろんですが吹き抜けの２階を作る際の床として使用することで人は通れ、光も通すという利点から採用されました。

Ｆ社は、様々なサンプルを作り、ＨＰにて全国のユーザーに告知するとともに設計事務所、デザイナー事務所などにサンプル、資料を送り評価・要望を聞きお客様が何を要望しているのか？の情報を集め日々製品の改良を行い、用途拡大に成功しました。現在も情報収集は続いております。

どのような製品でも開発者・製造者が想定している使用用途とは限らない部分があります。
また、現在の製品に不満を持っている顧客は必ずいます。
顧客の声を聞くことで新たな製品用途開発のヒントになるケースが多くあります。

あらたな製品用途開発を行うため積極的にお客様の声を聞きましょう！
必ずヒントがあります。

以前に上記、グレーチングの話をさせていたと思いますが現在は、グレーチングも様々な形、色などの要望が来ているのですがグレーチング以外の製品も同時に製作をしてほしいなどの要望が来ております。

例えば、老人ホーム用に特注手摺、車いす用部品、特殊浴槽、高炉用カバーなど多岐に渡っております。

グレーチングのお客様へ様々な提案、ＰＲを行うと同時に工場内を見学して頂いたり、現在までの製造品目を提示した結果お客様より『こんなものできないの？』いった問いわせに基づくものです。

お客様のニーズは、千差万別ですが現物、写真を見せることでイメージが湧いてきます。
現在の自社の製造品目を見直し、お客様に提案することで新たな展開を行えるのです。

可能性を追求してください。